La médecine naturelle est caractérisée par l' âge de sa pratique. Autrefois pratiquée par les sorciers, marabouts, rebouteux, les anciens transmettaient les techniques et savoirs qui avaient soignés les hommes et femmes depuis plusieurs millénaires. Aujourd'hui, les banques de données des plus grandes enseignes médicales répertorient les plantes connues pour leurs propriétés et recherchent les dernier(e)s savant(e)s de la médecine naturelle. Les plantes médicinales forment le socle commun à toutes les cultures humaines en terme de soins des maladies.
La médecine naturelle ne se limitte pas au soin du corps. Les plantes médicinales participent aussi de façon très importante aux thérapies psychiques ou psychologiques. Les abus et l'utilisation hors de son contexte, sans parcours initiatique des drogues douces et dures n'est que la pratique dénaturée de rites culturels qui ont fondé certaines sociétés dans le monde. Cette médecine naturelle s' apparentait souvent à ce que les thérapies de groupe tendent à construire. De nombreuses thérapies sont aujourd'hui pratiquées à l' étranger ou importées pour soigner des maux sociaux pour lesquels la médecine moderne ne propose pas de solution satisfaisante (désintoxication, stress, dépression). La médecine naturelle ne s' applique donc pas seulement à l'individu mais constitue parfois un pilier culturel qui servira de repère et de référent.
Il semble que la médecine naturelle qui accompagne notre espèce au cours de son évolution ne soit qu'au début de ses promesses. En effet, les moyens modernes d'analyse, de culture et la meilleure connaissance des mondes forestiers et marins assure encore un nombre de découvertes végétales incalculable.
Au même titre que notre alimentation, la médecine naturelle pratiquée au cours des siècles a forgé les équilibres biologiques qui régissent notre santé. On relève génétiquement les adaptations métaboliques naturelles d' un groupe géographique particulier , la médecine naturelle est une base constituante de l'orientation génétique des hommes et femmes.
L' intérêt des plantes médicinales réside dans leur capacité à synthétiser des molécules que notre organisme ne peut pas produire.
Elles sont sources de vitamines et autres éléments indispensables à notre santé, dont les vertues sont aujourd'hui reconnues par exemple dans la prévention des cancers. La médecine naturelle utilise aussi la faculté des plantes à produire de véritables poisons pour les bactéries et microbes nocifs à notre organisme tandis que nos organes résistent à ces substances. Souvent, les médicaments modernes sont eux mêmes issus de la découverte d'une nouvelle molécule naturelle synthétisée dans une plante.
Enfin, les animaux aussi savent sélectionner leur nourriture végétale au gré de régimes complexes qui leur permettent de conserver la santé, ils savent par exemple combiner deux végétaux pour les rendre comestibles. Même les carnivores n' ayant aucun goût pour les plantes connaissent la valeur médicinale de ces dernières et n' hésitent pas à les utiliser pour se purger et pratiquer une médecine naturelle sur leur systême digestif.
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